原文刊載於：環境資訊中心
環境資訊中心陳文姿報導
超商裡的各式飲料琳瑯滿目，包裝容器也多彩繽紛，清透的玻璃瓶、鮮豔的鋁箔包與紙盒、容量大又運輸方便的寶特瓶，可加溫的鋁罐，各有各的優勢。即便是同一種飲料，例如牛奶，也有玻璃、塑膠、紙盒等不同材質的包裝。
市售飲料的便利性與多樣性，實在讓人無法抵擋。在各式不同的材質中，是否存在最好的選擇，或是最糟、該被禁用的材質？
「如果我非得使用一次性產品，請告訴我，我該選擇哪一個？」是否存在一個答案？
鋁罐：回收最優等 但開採問題多
該如何評判材質的優劣？鋁罐，是個值得玩味的範例。從材料的源頭思考，它是最糟的選擇，但從回收層面，卻是優等生。
環保人士安妮．雷納德（Annie Leonard）曾在「東西的故事」一書中，把鋁罐與PVC並列為人類世界兩大「蠢東西」，原因在鋁礦開採造成極大污染，熔煉過程高耗能，還會排放全氟碳化物。依雷納德的形容，就連外星人來到地球，也不信地球人會蠢到拿珍貴又耗能的金屬來裝飲料還隨手丟棄。
不過，環保署資源回收管理基金會李守謙組長表示，在台灣，鋁罐幾乎不會流落在外。官方數字上，鋁罐的回收率不是最高的，這是因為鋁的價格好，鋁罐通常在路邊就被個體回收業者（含拾荒者）撿走，並未回到政府的回收體系。所以，鋁罐的回收率就表面來看並不完美，真實回收率卻是最好的一類。
寶特瓶：回收高 但用量高仍是問題
回收率與材質再利用的價值成正比，除了金屬材質外，另一類回收前段班的材質是寶特瓶、PP（聚丙烯）及PE（聚乙烯）。根據資源回收管理基金管理委員會（簡稱回收基管會）推估，寶特瓶回收率高達96% （註1），寶特瓶再利用可抽絲、紡織。但如果要因此說寶特瓶是優等生，經常淨灘的團體應該會跳出來大加譴責，因為寶特瓶依舊是常見的哈沙灘廢棄物。
從回收重量推估，台灣寶特瓶每年使用量高達47億支，扣除回收量，等於每年1億8800萬支寶特瓶流落在外。被回收的寶特瓶可製成購物袋、衣服、毛毯等，亦即我們依舊需要投入大量原料，繼續生產製造寶特瓶，以支持民眾需求。
塑膠製品雖然可以被回收，但一旦未被回收或焚化，在自然中就是千年不化的垃圾，並且有碎化的問題。荒野保護協會2014年公布的海洋廢棄物中排行榜中，塑膠碎片就是榜首。
玻璃瓶：重量影響回收
另一個前段班的回收容器是玻璃瓶。台啤、米酒空瓶有2元的押瓶費，這些被清洗再回收使用的空瓶，才稱得上真正「回收再利用」，至於其他的玻璃瓶，卻只能做到「降級回收」，亦即被製成較低等、品質較差的其他物品。顏色分類好的空瓶可打碎再製，至於顏色混雜的，就只能打碎添加在混凝土等建材中。
絕大多數的玻璃瓶都沒有押瓶費，玻璃易破又重，拾荒者並不太喜歡，常被留在垃圾堆中，由清潔隊回收。不過，對離島來說，玻璃瓶的運輸令人頭痛，資源與垃圾的差別，往往因地域而有別。
紙容器：什麼，紙類在中段班？
依回收基管會所提供的資料，紙盒與鋁箔包的回收率大約在中段班。
「紙容器」的定義與直覺有很大的差異。消費者以為紙製的容器，就是紙容器，但實際上的「紙容器」為了裝飲料，內（外）層有PE塑膠薄膜或經浸蠟處理，並非是單一的「紙」。在回收基管會的定義中，有薄膜或浸臘的才叫「紙容器」，沒有淋膜的紙容器（如Pizza盒）是「紙」。
不同定義的容器進到不同的回收體系，「紙」交給一般紙漿廠回收，「紙容器」或是「鋁箔包」，因含有PE塑膠淋膜或是鋁箔，後端處理時還需要經過散漿及過濾，兩者回收價格也不同。
紙類真的環保嗎？從樹木種植、紙漿製造、到最後的回收階段，紙製品都需耗用大量水資源。不過，紙容器以看似可以在環境中自然分解的形象，仍然受到不少人喜愛。
保麗龍：回收有價卻穩居後段班
出乎一般大眾意料的，保麗龍回收是有價值的。保麗龍回收後可製成PS塑膠粒，進而製成文具、電器外殼、相框等製品。PS回收塑膠粒價格隨油價變動，2015年12月所詢問到的價格，一公斤約在26至33元。既然回收再利用的價值不壞，為何回收率會偏低呢？
重量輕是保麗龍的優點，也是缺點。一台11噸大貨車載滿保麗龍也只有100公斤左右，如果不是量多又值好的A級貨，根本不划算。對拾荒者跟清潔隊而言，與其載送保麗龍，不如載其他更有價值的好東西，例如紙箱。
對此，國內齊輝環保科技公司正在研發可溶解保麗龍的有機溶劑，讓保麗龍不用載運到工廠，現場溶解減少95%以上的體積後，再運回工廠分離製成PS塑膠條。此法適用於較髒的B級與C級貨，韓國已經開始利用這種方式進行區域回收的試驗性計畫。
另一個常見的誤解是，燃燒保麗龍會產生戴奧辛，這並不全然正確。但無疑的，未回收的保麗龍是環境中的千年垃圾，而回收率低是保麗龍的致命傷。
複合材質 就在你我左右
多數的材料，都可以回收（含降級回收）再利用，但含兩種以上材質的複合材質，要先經過分解的過程，回收難度最高。
台南市自禁用保麗龍杯以來，為了達到傳統保麗龍的保冰效果，聰明的業者開始發展出新的複合材質，例如PP塑膠杯外層套PE發泡，或是內層紙杯外層作PE發泡等。這些複合材質的杯子有的可撕離，有的已融為一體，有的外觀如同一般紙杯，回收基管會坦承，這類容器回收不易。
我們所使用的牛奶紙盒或是飲料鋁箔包等，其實都是含有塑膠的複合材質，並非單純的「紙」製品，但多數民眾卻沒有意識到這點。而查證廢棄物清理法對於回收標誌的規定，政府也未定義究竟含多少紙成分才能稱作「紙」容器。
最佳最劣材料總評比 回收只是補救
回到我們的問題：「如果我非得使用一次性產品，請告訴我，我該選擇哪一個？」
這篇文章雖然是以回收率從高到低分析不同材質，不過，高回收率並不是我們可以繼續使用一次性容器的藉口。在「降級回收」的狀況下，我們依舊是不斷在耗費地球資源。
另一個方法是從所謂的生命週期來分析，也就是一個材料從原料、製造、使用、到最後回收階段的耗用資源與環境影響來比較。但這樣的分析會隨每個國家情況而異，台灣還缺乏相關數據。只是，資源消耗少就是好選擇嗎？
記者詢問許多環保人士後，得到許多答案：「可能會選擇紙盒吧，畢竟在我有生之年，可以看到它消失」、「我選擇鋁罐，因為撿拾海灘廢棄物時，從來沒有看到鋁罐」、「首要考慮是毒性，無論是在製造、使用或回收階段，也無論是對人或是對環境，有毒的都要先禁」。當然，也有人堅決說：「都不要用」。
李守謙說，問題不在那個材料比較好，站在回收基金會的角度，並不鼓勵使用一次性容器，回收只是事後補救工作而已。
看守台灣協會秘書長謝和霖也給了一個答案：「聚氯乙烯PVC已經確定有毒，除此之外，一次性產品的優劣，如PP杯、紙杯等，到底誰對環境比較好，還需要進一步的討論。消費者也有責任盡量少用，不得已要用的時候，至少確保垃圾丟到垃圾桶。」
※註1：寶特瓶的使用量及回收量都是以重量推估回瓶子的數量，台灣1年回收量約600ml寶特瓶45億支資料來自環保署。使用量則是依據回收率96%估算。單支保特瓶的重量及容量皆會影響估算值。